Poul Erik Bech efterfølger Mads Øvlisen som vinder af Erhvervslivets Kulturpris’ ærespris 2026

Poul Erik Bech fra Danmarks største mæg­ler­virk­som­hed, EDC Poul Erik Bech, er netop hædret med æresprisen i Erhvervslivets Kulturpris 2026. Prisen, som blev introduceret for første gang sidste år med Mads Øvlisen som modtager, gives for at integrere kunst i både virksomhed og lokalsamfund.

Siden stiftelsen i 1978 har kunst og kultur været en del af EDC Poul Erik Bechs identitet. Poul Erik Bech er nu blevet hædret med æresprisen i Erhvervslivets Kulturpris 2026 – som blev introduceret for første gang sidste år.

Priserne anerkender personer og virksomheder, der arbejder strategisk med kunst og kultur og sætter fokus på deres værdifulde potentiale som en del af for­ret­nings­stra­te­gi­en. Merete Otillia Knudsen, direktør, Erhvervslivets Kulturpris, holdt tale for Poul Erik Bech og tidligere adm. direktør i Novo Nordisk og tidligere formand for Kunstrådet, Mads Øvlisen, overrakte æresprisen til Poul Erik Bech.

Ekstraordinær indsats fortjener anerkendelse

Som begrundelse for æresprisen, sagde Merete Otillia Knudsen, fra Erhvervslivets Kulturpris i talen: ”Æresprisen gives til en person, som gennem en ekstraordinær indsats har skabt varig forandring i mødet mellem kunst og erhverv. En livsgerning, der fortjener både anerkendelse og dyb taknemmelighed. Nogle virksomheder måles i kvadratmeter, omsætning og vækst. Andre måles også i det, de efterlader i mennesker – og i de spor, de sætter i kulturen.”

”Årets ærespris­mod­ta­ger har siden slutningen af 70’erne insisteret på, at kunst og erhverv ikke er modsætninger – men forstærker hinanden. At økonomisk succes ikke blot omsættes til tal på bundlinjen, men til kunst og kultur. Her er kunsten ikke pynt. Den er en del af virksomhedens DNA. En del af overskuddet er – gennem en fond – blevet forvandlet til kunst, til byrum, til oplevelser og sågar til en kunstpris. Særligt én by har nydt godt af denne vision. Varde – ærespris­mod­ta­ge­rens hjemby, som er blevet forvandlet til et åbnet kunstlandskab. Her kræver kunst ikke billet. Den er for alle.”

Merete Otillia Knudsen fortsætter: ”I virksomhedens knap 80 butikker – og på hovedkontoret i København – er glaskunst, bronzefigurer og malerier en synlig del af hverdagen. Og så er der en tradition, som er helt unik. I mere end 25 år er medarbejderne blevet begavet med kunst i julegave. Hvert år inviteres en kunstner nemlig til at skabe et værk. Senest blev en skulptur af Amalie Jakobsen opført i Varde og også omsat til 800 mi­ni­a­tu­re­vær­ker, én til hver medarbejder. Derfor hædrer vi i aften ikke blot en indsats – men et livslangt valg om at lade kunsten få plads i erhvervslivet.”

Energi og glæde

Poul Erik Bech, siger: ”At modtage Erhvervslivets Kulturpris 2026, og ikke mindst at få den overrakt af Mads Øvlisen, som er en stor inspiration for mig, er en stor glæde. Kunst har længe inspireret mig, og allerede da jeg stiftede virksomheden sammen med Jørgen Jørgensen, blev en del af overskuddet omsat til kunst. Kunsten er gået i blodet på mig og fylder mere og mere. Gennem de sidste knap 50 år er vores engagement og passion for kunst kun vokset, og via EDC Poul Erik Bech Fonden uddeler vi hvert år midler til at fremme kunsten.”

”Det giver utrolig megen energi og glæde at modtage æresprisen, og jeg vil tro, at mange af vores medarbejdere har det på samme vis. Også de medarbejdere i Varde Kommune i kunstudvalget og ikke mindst min kunst­hi­sto­ri­ker Mette Kristensen med hvem jeg for 10-12 år siden skabte visionen om at gøre Varde til Danmarks Kunstby nr. 1 og skabe et udendørs kunstmuseum i Varde, er jeg sikker på vil dele glæden og energien. Vi har også brugt kunsten som det, der forener kommunens byer og landsbyer. I øjeblikket er vi i gang med et projekt ”Kunst ved indfaldsvejene”, hvor enhver der kommer til Varde skal mødes af et kunstværk i stor skala. Vi har udviklet kunsthaven ”Varde Garten” og skabt et udendørs kunstmuseum i bymidten i Varde gennem opstilling af skulpturer, dekoration af gavle mm.”

Læs interview med Poul Erik Bech fra 2025, hvor EDC Poul Erik Bech var nomineret i virk­som­heds­pri­sen: www.er­hvervs­li­vetskul­tur­pris.dk/edc-poul-erik-bech